“Doe samen waar je alleen te klein voor bent.”
Friedrich Wilhelm Raiffeisen
De coöperatie Cera vindt haar oorsprong in het ideeëngoed van Friedrich Wilhelm Raiffeisen (1818-1888). Raiffeisen was een Duitse burgemeester uit de 19de eeuw. De hongerwinter van 1846-1847 bracht bittere armoede in zijn regio. Raiffeisen stelde vast dat liefdadigheid geen soelaas bracht. Daarom bond hij op zijn manier de strijd aan tegen armoede. Hij koos hierbij voor een resoluut andere aanpak: zelfhulp. Hij bracht arme boeren samen om zichzelf en elkaar te helpen. Onderlinge solidariteit op basis van een coöperatieve structuur moest hen uit de armoede halen.
In 1892 werd in het Vlaams-Brabantse Rillaar de eerste coöperatie opgericht waaruit later CERA Bank zou groeien. In juni 1998 fusioneerde CERA Bank met Kredietbank en ABB Verzekeringen tot KBC. Op 4 juni 1998 werd de KBC Bankverzekeringsgroep gevormd, waarbij de bankactiviteiten van CERA Bank cvba werden ingebracht in KBC Bank NV en ontstond de coöperatie Cera. De coöperatie Cera is dus al lang geen bank meer.
Ze groepeert de vroegere vennoten van CERA Bank en nieuw toegetreden vennoten en geeft een eigentijdse en toekomstgerichte invulling aan coöperatieve waarden. Op regelmatige basis geeft Cera E-aandelen uit, waardoor ze haar achterban verjongt, verbreedt en activeert.
Met zo’n 400.000 vennoten is Cera een van de grootste coöperaties van België.
200 jaar geleden - op 30 maart 1818 - werd Friedrich Wilhelm Raiffeisen geboren in het Westerwald, Duitsland. En hoewel hij zelf nooit zijn geboortestreek verliet, inspireerden zijn coöperatieve ideeën duizenden mensen wereldwijd.
De principes van Raiffeisen rond zelfhulp, zelfbestuur en zelfverantwoordelijkheid zijn actueler dan ooit.
Het IRU (Internationale Raiffeisen Unie) maakte een documentaire over zijn leven.
Naar aanleiding van de 125ste verjaardag van Cera en de 25ste verjaardag van BRS in 2017 creëerde Jose Osorio in het historische hart van Leuven een prachtige mozaïek waaraan vele vrijwilligers letterlijk en figuurlijk hun steentje bijdroegen.
De mozaïek toont de Ceiba Pentandra (kapokboom) uit Latijns-Amerika, die volgens de Maya’s heilig was en met zijn takken tot in de hemel reikt, en het dorpje Rillaar in Vlaams-Brabant, waar de diepe wortels van Cera zitten. In Rillaar werd in 1892 de eerste spaarkas opgericht naar het gedachtegoed van F.W. Raiffeisen.
Lees meer over de mozaïek 'Diep geworteld, breed vertakt'.